Victoria

Der Staat Victoria hat eine Fläche von 567.600 Quadratkilometer und beherbergt ein Viertel der Gesamtbevölkerung. Er läßt sich leicht in zwei unterschiedliche geographische Hälften teilen: Der Westen Victorias ist für seine seltsamen Landesformationen, darunter die Grampians und die Twelve Apostles berühmt. Im 19. Jahrhundert fand hier Australiens einträglichster Goldabbau statt, wovon einige Gebäude noch zeugen. Vom kühleren Klima des östlichen Victoria profitieren die Weinberge, die Weltklasseprodukte erbringen. Die Victorianischen Alpen sind das bekannteste Skigebiet des Landes. Die zerklüftete Küstenregion ist berühmt für ihre Seen, Wälder und Tierwelt. Melbourne, die Hauptstadt Victorias, ist die zweitgrößte Stadt Australiens. Die Queen in London, Vicotria höchstpersönlich, gestattete ihren Untertanen im Südosten Australien, ihren Namen zu übernehmen. Mit Hilfe dieser beiden hochrangigen Namenspatronen gelang es 1851, von Sydney unabhängig zu werden und eine eigene Kolonie zu gründen. Victoria zeigt der Welt ein völlig anderes Gesicht als das übrige Australien. Dem Staat fehlen die weiten Wüsten des Outback und die tropische Üppigkeit des Nordens. Dafür bietet Victoria aber ausgedehnte Wälder und wilde Bergketten, die sich mit langgestreckten Ebenen abwechseln. Anders als Sydney oder Hobart war Melbourne ursprünglich keine Strafkolonie, sondern wurde von freien Siedlern gegründet, die unabhängig und wohlhabend werden wollten. Sie begründeten die heutige Rolle Melbournes als Finanzhauptstadt der Nation. Gold verlieh der jungen Kolonie an der Port Philip Bay Schwung, und so hatte sie Erfolg, nachdem sie sich von der Kolonie New South Wales losgesagt hatte. Bald danach kam es zum längsten Goldrausch in der Geschichte des Landes; er lieferte das Kapital, das zur Finanzierung der rapide zunehmenden Bevölkerung Melbournes nötig war. In knapp über zehn Jahren wuchs sie auf ihr Vierfaches an und übertraf für kurze Zeit sogar Sydney. Victoria ist heute zwar der zweitkleinste Staat Australiens, aber dennoch einer der bevölkerungsreichsten und wirtschaftsstärksten. Ein Drittel von Australiens Industrieprodukten kommt hierher sowie 20 Prozent der landwirtschaftlichen Erzeugnisse.