Tasmania

Tasmania ist zwar der kleinste Bundesstaat, aber mit 67.800 Quadratkilometer auch die größte Insel Australiens. Obwohl ihre höchsten Berge nicht über 1.600 Meter hinausreichen, ist die gesamte Insel dennoch sehr bergig und unzugänglich. Es gibt weite Teile des Staates, in die vermutlich noch nie ein Mensch seinen Fuß gesetzt hat. Überdies ist sie reich an geschichtlichen Zeugnissen. Der Niederländer Abel Janszoon Tasman stieß bereits 1642 bei einer von Java aus gestarteten Suche nach Gold und Gewürzen auf die Insel, hielt sie aber für Festland und benannte sie Van Diemen's Land. Erst 1804 kamen Briten dauerhaft nach Tasmania, als Häftlinge und Siedler Hobart gründeten. Später wurde Van Diemen's Land eine der gefürchtesten Sträflingskolonien der Welt. Wegen dieses schlechten Rufs wurde nach dem letzten Gefangenentransport 1856 der Name in Tasmania geändert. Noch schlimmer als den Häftlingen erging es den Aboriginies auf Tasmania. Sie waren bereits vor mehr als 10.000 Jahren eingewandert, bevor Tasmania nach der Eiszeit mit steigendem Meeresspiegel vom Festland abgetrennt wurde. Als die Briten sich auf der Insel niederließen, jagten sie die Aboriginies teilweise wie wilde Tiere. Die Überlebenden wurden auf Inseln in der Bass Strait deportiert. Wenige Jahre später waren alle tasmanischen Aboriginies ausgestorben!!Die erste Siedlung von Europäern auf Tasmania bestand anfangs nur aus einer Ansammlung von Hütten aus mit Lehm beworfenem Flechtwerk. Innerhalb weniger Jahrzehnte wetteiferte der Ort jedoch mit Sydney um die Rolle als Zentrum von Landwirtschaft und Bergbau und lieferte Merinowolle und Getreide aus dem fruchtbaren Derwent-Tal, die per Schiffe nach England gebracht wurden. Obwohl von der Fläche eher klein, weist Tasmania völlig unterschiedliche Landschaften auf. Ost-Tasmania wird oft mit den grünen Weiden Englands verglichen, der Westen dagegen ist wild und ungezähmt. Im Landesinneren sind Gletscher und reißende Flüsse Heimat für eine Flora und Fauna, die einmalig auf der Welt ist. Über 20 Prozent der Insel stehen unter UNESCO-Schutz.