Australien

Im 28. Regierungsjahr von König Georg III., 1787, sandte die britische Regierung eine Flotte aus. Man wollte Australien besiedeln, doch noch nie zuvor war eine Kolonie so weit vom Mutterland entfernt gegründet worden ­ und noch nie in einem Erdteil, über den man so wenig wusste. Australien war gänzlich unerforscht. 1616 ging Dirk Hartog an der Shark Bay erstmals an Land, ihm folgten später andere Niederländer. Alle kehrten mit enttäuschenden Berichten ins relativ nahe Niederländische-Ostindien ( heute Indonesien) zurück. 1770, also 17 Jahre vor Aussendung der britischen Flotte, hatte James Cook vor der Ostküste dieses äußerst rätselhaften Kontinents Anker geworfen. Er hatte sich eine kurze Weile an einem Ort aufgehalten, den er Botany Bay nannte, und war anschließend nordwärts weitergesegelt. Seither war kein Schiff dort gewesen, und niemand hatte ein weiteres Wort über jenen Erdteil gehört. Diese 17 Jahre waren dort, in der historischen Unendlichkeit aus bläulich flimmernder Hitze, Busch, Sandstein und dem Dröhnen der glasklaren Brecher des Pazifiks eingebettet, ebenso verlaufen wie die Jahrtausende zuvor.